A la señal acordada con antelación, cada uno de los participantes extiende su brazo derecho con su mano en forma de uno de los tres símbolos: piedra, tijera o papel. Piedra es un puño cerrado. Tijera son los dedos índice y corazón extendidos y separados formando una "V", y papel son todos los dedos extendidos, con la palma de la mano mirando hacia abajo (o hacia arriba o de lado).

Se comparan los símbolos de ambos participantes (representantes de los grupos). La piedra vence a las tijeras, las tijeras vencen al papel, el papel vence a la piedra. El participante que gana, consigue un punto (la manera de obtener puntos hay que acordarla antes). Si ambos participantes han extendido los brazos con los mismos símbolos, es un empate y tienen que empezar otra vez.

El juego se termina cuando uno de los participantes consigue la cantidad de puntos acordada anteriormente (suelen ser diez).

Teóricamente en el juego pueden participar dos personas. Se puede también dividir el grupo en equipos de dos personas y organizar el juego de tal manera que cada persona pueda tomar parte en el juego. Sin embargo, hay que tener cuidado con el juego no se prolongue demasiado para que, la próxima vez, las personas quieran volver a participar en el juego.